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Al escuchar a su gato roncar, algunos dueños pueden comenzar a preocuparse. En ciertos casos, tienen razón: si la mascota no pertenece a razas braquicefálicas, para las cuales este comportamiento es normal, el ronquido puede ser un signo de una patología grave. A continuación, analizaremos las posibles causas de los ronquidos en los gatos y los síntomas que indican la necesidad de consultar a un especialista.
Un gato descansando mientras ronca suavemente, destacando la tranquilidad de su sueño
¿Por qué ronca un gato?
El ronquido, o roncopatía, es un fenómeno sonoro causado por la vibración de los tejidos blandos de la laringe y la nasofaringe. Las causas de esta alteración respiratoria en los gatos pueden ser diversas, desde características anatómicas de ciertas razas hasta enfermedades de los órganos internos.
Razas braquicefálicas
Los gatos británicos, persas, escoceses y exóticos roncan debido a la estructura particular de su cara. Por ejemplo, tienen una nariz estenótica con fosas nasales pequeñas, una tráquea estrechada en algunas áreas y un paladar blando algo alargado. Con esta conformación de la nasofaringe, el aire entra y sale de los pulmones con dificultad, «chocando» con los pliegues colgantes, lo que provoca los característicos sonidos.
Características relacionadas con la edad
En los gatos mayores, el ronquido puede ocurrir debido al desgaste natural y la flacidez de los tejidos blandos de la laringe. Por otro lado, a medida que envejece, el animal puede desarrollar más enfermedades crónicas. Si el ronquido de tu mascota va acompañado de otros síntomas inusuales, lo mejor es llevarla al veterinario.
Aire seco
Un gato puede roncar si el ambiente es muy seco. La membrana mucosa de las fosas nasales y la cavidad bucal se seca rápidamente, lo que provoca la aparición de estos sonidos.
Obesidad
El exceso de peso no solo implica grasa acumulada en los flancos, sino también en los tejidos grasos del cuello y la cara del animal. La obesidad es una de las causas más comunes de ronquidos y apnea del sueño. Si tu gato pesa mucho más de lo normal, deberías ponerlo a dieta.
Patologías del sistema respiratorio
Si el gato ronca y respira con dificultad, las causas pueden estar relacionadas con problemas en el sistema respiratorio:
- Infecciones bacterianas, virales o fúngicas.
- Neoplasias de diferente naturaleza y localización.
- Cuerpos extraños (hierba, migas de comida).
- Asma.
- Edema laríngeo alérgico.
- Infestaciones parasitarias en el tracto respiratorio.
- Lesiones.
- Anomalías estructurales, como un paladar alargado.
Enfermedades periodontales
Los tejidos que rodean los dientes son parte del periodonto. Algunas patologías periodontales causan la formación de una abertura entre la cavidad bucal y la nasal. Estas enfermedades van acompañadas de hinchazón severa, secreción de pus y sangre, lo que provoca ronquidos.
Enfermedades cardiovasculares
En este caso, la mascota suele emitir sonidos más parecidos a un jadeo que a un ronquido. Además de los ruidos extraños, las enfermedades cardíacas pueden presentar tos y cambios en el color de las membranas mucosas. Esta patología a menudo acompaña a la obesidad y es característica de los gatos mayores. Si sospechas de enfermedades del corazón, es necesario consultar a un veterinario de inmediato, ya que existe un alto riesgo de muerte súbita durante el sueño.
Urolitiasis (enfermedad de cálculos urinarios)
Aquí tampoco se trata de un ronquido típico, sino de sonidos similares al jadeo. En su forma avanzada, la urolitiasis provoca una grave intoxicación del organismo y a menudo se acompaña de sonidos ásperos. Identificar la causa del “ronquido” en este caso no es difícil: la enfermedad se manifiesta con problemas para orinar y la presencia de sangre en la orina.
Tipos de ronquido en los gatos
Durante el sueño, los gatos pueden roncar de diferentes maneras, y según la localización de la obstrucción en el flujo de aire, los sonidos pueden aparecer al inhalar o exhalar. En las patologías respiratorias, se distinguen dos tipos de roncopatía en los gatos:
- Estertor: Son sonidos de baja frecuencia causados por la vibración de los tejidos blandos de la laringe. Pueden ocurrir debido a la obstrucción de las fosas nasales o las vías respiratorias de la faringe, por ejemplo, cuando hay secreciones presentes.
- Estridor: Es un sonido de alta frecuencia, causado por la vibración de los tejidos duros. Un factor desencadenante puede ser la obstrucción de las fosas nasales o el estrechamiento de la laringe.
Tanto el estertor como el estridor pueden tener diferentes tonalidades: ronquido ronco, crujiente, húmedo o seco.
Síntomas a los que debes prestar atención
Si tu gato ha comenzado a roncar, es importante observar su comportamiento y estado de salud. Se debe consultar a un especialista si la mascota presenta los siguientes síntomas:
- Tos.
- Letargo, apatía.
- Apnea durante el sueño o en reposo.
- Dificultad para respirar sin causa aparente.
- Rechazo de la comida.
- Nariz seca y caliente.
- Episodios recurrentes de «asfixia», estirando el cuello y tratando de «capturar» aire.
- Hinchazón facial.
- Respiración con la boca abierta.
- Cambio en el tono de voz.
Diagnóstico
Si tu gato presenta alguno de estos síntomas inusuales, anótalos para mencionarlos durante la consulta veterinaria, ya que cualquier detalle podría ser importante. Basado en tus observaciones y el examen, el veterinario podrá prescribir pruebas diagnósticas, que pueden incluir:
- Análisis clínico y bioquímico de sangre.
- Análisis de sangre para infecciones.
- Radiografía.
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).
Si se sospecha de neoplasias, puede recomendarse un examen endoscópico con toma de muestras para biopsia.
Tratamiento del ronquido en los gatos
Una vez que se identifica la causa del ronquido en el gato, se inicia el tratamiento. En la mayoría de los casos, no se requiere hospitalización y la terapia se realiza en casa. Dependiendo del factor desencadenante, el veterinario puede recetar los siguientes medicamentos:
- Corticosteroides, antihistamínicos — en caso de reacciones alérgicas, asma.
- Antivirales, antibióticos — para enfermedades infecciosas.
- Antiparasitarios.
- Medicamentos cardíacos.
- Medicamentos para corregir el metabolismo.
Si la causa es la obesidad, el especialista recomendará una dieta terapéutica. En caso de neoplasias o anomalías en las vías respiratorias, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. En casos muy graves, cuando el animal tiene dificultades para respirar, es posible recurrir a la terapia con oxígeno.
¿Es peligroso el ronquido para la mascota?
El ronquido en sí mismo no representa un peligro para la vida del animal, especialmente si los episodios son raros. Sin embargo, si tu gato comienza a roncar con frecuencia y de forma intensa, y presenta otros síntomas además de los sonidos, deberías visitar la clínica veterinaria pronto. En tales casos, solo un diagnóstico y tratamiento adecuado pueden ayudar.
