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El artritis es una inflamación en las articulaciones que conduce a su destrucción. Esta enfermedad es común en perros de edad avanzada, pero factores como una mala alimentación o lesiones pueden provocar que afecte a perros jóvenes. La falta de tratamiento adecuado y la tardanza en acudir a un especialista pueden llevar a la inmovilidad, amputación de extremidades e incluso dejar al animal incapacitado. Cada dueño de perro debe conocer los signos del artritis, los métodos de tratamiento y las medidas preventivas.
Perro con artritis descansando cómodamente, usando vendas de soporte en las articulaciones, en un ambiente hogareño acogedor
¿Qué es el artritis?
El artritis es un proceso inflamatorio que afecta a diversas estructuras articulares:
- Tejidos de la cápsula articular.
- Líquido sinovial que llena la cavidad de la articulación.
- Cartílago que cubre las superficies de los huesos.
- Huesos que forman la articulación.
Normalmente, el contacto directo y la fricción entre los huesos están prevenidos gracias al cartílago que está lubricado por el líquido sinovial. Sin embargo, durante un proceso inflamatorio, la composición y cantidad de este líquido cambian, provocando que la superficie del cartílago se deteriore, se seque, se destruya y se desgaste.
Con el tiempo, se desarrolla la artrosis: el cartílago pierde su capacidad de regenerarse, se atrofia y es reemplazado por otro tipo de tejido, lo que conduce a la inmovilidad de la articulación. Este proceso desde el principio está acompañado de dolor y otros síntomas.
Causas del artritis en perros
Los factores que pueden desencadenar el artritis en perros incluyen:
- Infecciones generales o que afectan directamente a las articulaciones, como en caso de lesiones.
- Traumatismos como fracturas o dislocaciones.
- Anomalías del desarrollo.
- Obesidad.
- Falta de actividad física, ya que el cartílago solo se nutre durante el movimiento.
- Edad avanzada, que afecta la elasticidad del cartílago.
- Dieta inadecuada, ya sea por exceso o falta de nutrientes.
- Trastornos autoinmunes.
- Envenenamiento, especialmente la acumulación de toxinas a lo largo del tiempo.
- Exposición prolongada al frío o superficies húmedas.
- Herencia.
Algunas razas son más propensas a tener problemas articulares, como los perros de patas cortas (teckel, pomerania) o los perros grandes (gran danés, rottweiler, amstaff), que pueden tener problemas en codos y caderas.
Tipos de artritis
Existen varios tipos de artritis en perros. El más severo es el poli-artritis, donde varias articulaciones se ven afectadas simultáneamente. Este tipo a menudo lleva a la eutanasia del animal.
- Artritis traumática: causada por lesiones, como dislocaciones o fracturas.
- Artritis funcional: resultado de una carga incorrecta sobre las articulaciones debido a ejercicios excesivos o inadecuados.
- Artritis infecciosa: provocada por bacterias, como en el caso de hepatitis, borreliosis o brucelosis.
- Artritis reumatoide: una enfermedad autoinmune que ataca las articulaciones.
- Artritis metabólica: vinculada a problemas metabólicos, generalmente debido a una dieta incorrecta.
- Artritis medicamentosa: una reacción alérgica a ciertos medicamentos.
- Artritis genética: diagnosticada en perros con predisposición hereditaria.
- Artritis idiopática: se refiere a los casos donde la causa del artritis no puede ser determinada.
Síntomas del artritis en perros
El artritis agudo, como resultado de una lesión, puede manifestarse de inmediato con hinchazón, dolor y cojera. En el caso del artritis crónico, los síntomas se desarrollan lentamente. Al principio, pueden parecer simples signos de cansancio o mal humor, pero con el tiempo los síntomas empeoran.
Signos iniciales:
- El perro se mueve menos y duerme más.
- Evita subir escaleras o saltar.
- Camina lentamente.
- Evita salir a pasear.
- Aumenta de peso, aunque pierde el apetito.
Signos avanzados:
- Cojera.
- Rigidez en las patas.
- Chasquidos o crujidos en las articulaciones.
- El perro muestra dolor al moverse o cuando se le toca.
Tratamiento del artritis en perros
El tratamiento del artritis incluye medicamentos para el dolor, fisioterapia, y en casos graves, cirugía. Los medicamentos utilizados incluyen antiinflamatorios como Meloxicam, Prednisona, y protectores de las articulaciones como Cartrophen. La fisioterapia puede incluir masajes, hidroterapia y acupuntura.
Además, se recomienda una dieta especial para reducir el peso del perro y mejorar su movilidad. Se deben eliminar alimentos como los cereales y los vegetales con almidón, y priorizar carnes magras, cartílagos y vegetales de bajo almidón.
Prevención del artritis
Aunque no siempre se puede prevenir el artritis genético o relacionado con la edad, mantener una dieta adecuada, un peso saludable y una rutina de ejercicios moderada puede retrasar el inicio de la enfermedad.
