Contenido
- Tipos de epilepsia en perros
- Causas de la epilepsia en perros
- Características de los ataques epilépticos
- Síntomas de la epilepsia en perros
- Diagnóstico de la epilepsia en perros
- Tratamiento de la epilepsia en perros
- ¿Qué hacer durante un ataque epiléptico?
- Pronóstico de la epilepsia en perros
- ¿Es peligrosa la epilepsia en perros para las personas?
La epilepsia en perros, al igual que en las personas, se debe a una alteración en el mecanismo de transmisión de los impulsos nerviosos. En la corteza cerebral se forma un foco de excitación neuronal, lo que provoca contracciones musculares prolongadas y la aparición de convulsiones. Aunque los científicos aún no han determinado exactamente cómo ocurre este fenómeno, se sugiere que está relacionado con alteraciones en las reacciones bioquímicas que facilitan la señal nerviosa. A medida que la enfermedad avanza sin tratamiento, el dueño debe saber cómo prevenir complicaciones y actuar durante un ataque.
Un golden retriever durante un ataque epiléptico leve, recibiendo cuidado y atención de su dueña
Tipos de epilepsia en perros
Dependiendo de la naturaleza de la epilepsia, existen dos tipos principales:
- Epilepsia idiopática (genética primaria): Se desarrolla en perros con predisposición genética. Los perros de cualquier raza pueden verse afectados, pero es más común en caniches, golden retrievers y perros salchicha. Suele manifestarse antes del primer año de vida, aunque puede aparecer más tarde dependiendo del estado de salud del perro y de las condiciones de vida. Los síntomas varían en frecuencia y gravedad, pero las convulsiones tienden a aumentar con el tiempo, lo que puede ser fatal si no se trata.
- Epilepsia estructural (secundaria): Se desarrolla a causa de enfermedades o trastornos en el cuerpo, generalmente como resultado de algún factor negativo. Afecta principalmente a perros adultos con problemas de salud preexistentes.
Causas de la epilepsia en perros
Las causas de la epilepsia varían según su tipo:
- Epilepsia idiopática: Su origen es genético.
- Epilepsia secundaria: Puede deberse a varios factores, como:
- Envenenamiento severo
- Traumatismo craneoencefálico
- Insuficiencia hepática o renal
- Desequilibrios hormonales o metabólicos
- Neoplasias cerebrales o hidrocefalia
- Intoxicación severa (helmintiasis, encefalitis, mordeduras de insectos venenosos o serpientes)
- Dieta pobre en magnesio o potasio
- Hipoglucemia
- Enfermedades cardíacas
La combinación de factores como una alimentación deficiente, problemas cardíacos y estrés contribuyen al desarrollo de la epilepsia en perros.
Características de los ataques epilépticos
Los ataques epilépticos pueden manifestarse de varias formas, lo que a veces dificulta que el dueño reconozca el problema.
- Ausencia (Petit mal epiléptico): El perro se queda inmóvil durante unos segundos sin mostrar contracciones musculares. Puede parecer que tiene la mirada fija y sin sentido.
- Crisis parcial: Contracción de músculos específicos, como los de la espalda.
- Crisis generalizada: Comienza con espasmos en los músculos de las extremidades y continúa con contracciones en distintos grupos musculares. Puede haber evacuación involuntaria de la vejiga o intestinos.
- Convulsión conductual: El perro muestra cambios de comportamiento, como aullidos, quejas, agresión o desorientación.
Si se presentan varios tipos de convulsiones consecutivamente, se denomina «crisis múltiple».
Síntomas de la epilepsia en perros
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Contracciones musculares
- Pérdida de conciencia
- Evacuación involuntaria durante las convulsiones
- Salivación excesiva
- Cambios de comportamiento (como agresión o desorientación)
- Respiración pesada o interrupciones en la respiración
- Ceguera temporal tras un ataque severo
Si el ataque dura más de 30 minutos, el perro podría no recuperar el conocimiento, lo que representa un riesgo grave.
Diagnóstico de la epilepsia en perros
Si observas síntomas de epilepsia en tu perro, es crucial llevarlo al veterinario de inmediato. El diagnóstico incluye:
- Análisis de sangre (general y bioquímico)
- Electroencefalografía (EEG)
- Radiografía de la cabeza
- Electrocardiograma (ECG)
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM)
Proporciona al veterinario detalles sobre las convulsiones, la salud previa y el pedigrí de tu perro.
Tratamiento de la epilepsia en perros
Terapia con medicamentos
El tratamiento de la epilepsia en perros generalmente incluye anticonvulsivos, pero debe ser prescrito por un veterinario. Los medicamentos ayudan a reducir la excitabilidad de las neuronas y la frecuencia de las convulsiones. Es crucial seguir el tratamiento según las indicaciones del veterinario y ajustar la dosis cuando sea necesario.
Tratamiento no farmacológico
La acupuntura es un complemento efectivo a la terapia con medicamentos. Ayuda a reducir los síntomas y tiene efectos preventivos.
Alimentación y cuidado
Una dieta rica en potasio, magnesio y vitamina B es esencial. Se recomiendan alimentos naturales o especializados para perros con enfermedades neurológicas.
¿Qué hacer durante un ataque epiléptico?
- Coloca algo suave bajo la cabeza del perro para evitar lesiones.
- Mantén la calma y háblale con suavidad.
- No intentes abrir su boca ni administrar medicamentos durante el ataque.
- Aplica paños húmedos en las extremidades para reducir la temperatura corporal.
Pronóstico de la epilepsia en perros
Con el tratamiento adecuado, los perros con epilepsia pueden vivir mucho tiempo y disfrutar de una buena calidad de vida. El diagnóstico precoz y una atención adecuada son fundamentales para prolongar la vida de tu mascota.
¿Es peligrosa la epilepsia en perros para las personas?
Los perros con epilepsia no representan un peligro para las personas. La agresión que puede surgir durante un ataque desaparece una vez que termina.
