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La tos de las perreras, también conocida como traqueobronquitis infecciosa canina, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa en perros. Tiene un origen infeccioso, y entre sus patógenos se encuentran tanto virus como bacterias. El nombre «tos de las perreras» se debe a que el riesgo de infección es mayor en animales que están en entornos cerrados o con muchas mascotas. Sin embargo, un perro puede infectarse incluso en un edificio o al salir a la calle. Esta enfermedad afecta a perros independientemente de su edad, sexo o raza. El tratamiento a tiempo y la prevención mediante la vacunación permiten que el perro enfrente la infección de manera más ligera y evite complicaciones.
Un perro sentado en una jaula, lo que refleja el entorno donde la tos de las perreras puede propagarse rápidamente
Causas de la enfermedad
Entre otros nombres comunes de la enfermedad están: gripe canina, adenovirosis e infección traqueobronquial. Los agentes causantes de la tos de las perreras pueden incluir:
- Bordetella bronchiseptica
- Herpesvirus canino
- Micoplasma
- Adenovirus tipo 1 y 2
- Virus parainfluenza
- Reovirus tipo 1, 2 y 3
La tos de las perreras se propaga muy rápido, lo que en condiciones de hacinamiento lleva a la infección de casi todos los perros. La gravedad de los síntomas varía según el sistema inmunológico del perro. Las mascotas domésticas también pueden infectarse durante un paseo, al interactuar con otro perro o simplemente en un lugar público. El patógeno se transmite tanto por el aire como por contacto directo, por ejemplo, a través de comederos compartidos o ropa de cama. La probabilidad de contagio es mayor en lugares con mala ventilación.
¿Quiénes corren más riesgo?
Los perros con sistemas inmunitarios debilitados, aquellos que sufren de estrés o enfermedades previas, son más susceptibles a la tos de las perreras. Los cachorros y los perros mayores son especialmente vulnerables debido a la falta de defensas inmunológicas. Además, la tos de las perreras es más peligrosa para las razas braquicéfalas, como los pugs y bulldogs, debido a la anatomía de sus vías respiratorias. En estos casos, la enfermedad puede ser letal si no se trata a tiempo.
Posibles complicaciones
Cuando el virus entra en el cuerpo, debilita el sistema inmunológico, lo que facilita que otros patógenos entren y causen una infección secundaria. A menudo, la enfermedad se complica con infecciones por estafilococos y estreptococos, lo que hace que el tratamiento sea más largo y complejo. Sin un tratamiento adecuado, el perro puede desarrollar una tos crónica con atrofia de las mucosas respiratorias o incluso neumonía, lo que puede ser fatal en perros débiles.
Síntomas y cómo reconocer la tos de las perreras
El período de incubación de la tos de las perreras varía entre 2 y 14 días, dependiendo del sistema inmunológico del perro, siendo más común entre 3 y 4 días. Durante este tiempo, los síntomas no son evidentes, pero cuando la infección progresa, el perro empieza a toser.
Los síntomas incluyen:
- Tos espasmódica que puede parecer que el perro tiene algo atrapado en la garganta.
- Fiebre
- Respiración sibilante
- Estornudos
- Pérdida de apetito
- Enrojecimiento de las mucosas orales
- Aumento de los ganglios linfáticos bajo la mandíbula
- Secreción nasal acuosa
- Conjuntivitis
- Letargo y debilidad
La enfermedad suele durar unas dos semanas. El perro puede recuperarse por sí solo con tratamiento o en algunos casos, la enfermedad puede volverse crónica o presentar complicaciones graves.
Diagnóstico
El diagnóstico de la tos de las perreras requiere la identificación del patógeno causante, ya que varios patógenos pueden estar involucrados. No se recomienda el tratamiento casero sin orientación veterinaria. El veterinario puede prescribir varias pruebas como:
- Análisis de sangre
- Cultivo de secreciones de las mucosas
- Análisis citológicos
- Pruebas serológicas
Es fundamental diferenciar la tos de las perreras de otras patologías que causan tos, como bronquitis, alergias, insuficiencia cardíaca o neumonía. Esto puede requerir pruebas adicionales como ECG o radiografías de tórax.
Tratamiento en clínica
Si el perro tiene un sistema inmunológico fuerte, puede recuperarse por sí solo, con suficiente agua y siguiendo las recomendaciones del veterinario. Sin embargo, los perros débiles pueden requerir un tratamiento más intensivo, que podría incluir hospitalización. Dependiendo del patógeno identificado y del estado general del perro, el veterinario puede recetar:
- Antibióticos
- Antivirales
- Inmunoglobulinas
- Inmunomoduladores
- Vitaminas
Para aliviar la tos, se pueden usar medicamentos que fluidifican el moco y favorecen la expectoración, como pastillas, gotas o jarabes.
Tratamiento en casa
El tratamiento en casa de la tos de las perreras debe seguir las indicaciones del veterinario, y puede incluir:
- Limitar el contacto con otros animales
- Controlar los ataques de tos
- Administrar medicamentos para la expulsión de mucosidades
- Eliminar el patógeno
- Fortalecer el sistema inmunológico
Se recomienda la limpieza y desinfección diaria del área donde vive el perro, usando productos como lejía diluida.
Pronóstico de la enfermedad
Con un tratamiento adecuado, la recuperación completa de un perro afectado por la tos de las perreras se da en unas 2 a 3 semanas. El perro desarrolla cierta inmunidad a la infección, pero esto no garantiza que no pueda volver a contagiarse si el patógeno es diferente.
El pronóstico es más reservado en cachorros y perros débiles, y la recuperación puede tardar hasta un mes y medio o más. Durante este tiempo, es importante proteger al perro de infecciones secundarias, especialmente si no está vacunado.
¿Es contagiosa para humanos y otros animales?
La Bordetella bronchiseptica puede transmitirse a los gatos, causando infecciones respiratorias graves en gatitos y gatos debilitados. Rara vez, los humanos también pueden contraer la infección, desarrollando una tos seca y síntomas similares a los de un resfriado. Ante los primeros signos de enfermedad en un perro, es fundamental tomar medidas preventivas, como aislamiento y desinfección.
Prevención de la enfermedad
El método de prevención más eficaz contra la tos de las perreras es la vacuna Nobivac KC, que contiene patógenos vivos atenuados de parainfluenza y Bordetella bronchiseptica. La vacunación se realiza mediante una dosis nasal, lo que elimina la necesidad de inyecciones. La vacunación puede comenzar desde las dos semanas de vida de un cachorro y debe repetirse anualmente para mantener la inmunidad.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Desinfección regular del lugar donde vive el perro, así como de sus platos y camas.
- Evitar el contacto con animales desconocidos o callejeros.
- Aislamiento de perras preñadas, perros debilitados y cachorros.
Es esencial que los propietarios de perros enfermos mantengan una higiene estricta para prevenir la propagación de la infección.
