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A pesar de su naturaleza extremadamente limpia, tarde o temprano cualquier gato puede sufrir una infestación de gusanos. Muchos parásitos viven en el cuerpo del animal de manera asintomática, sin provocar cambios significativos en sus órganos. Otros, por el contrario, pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte de la mascota. En este artículo hablaremos sobre qué gusanos pueden tener los gatos, cómo eliminarlos correctamente y si es posible prevenir la infección.
Un gato afectado por parásitos intestinales, mostrando signos de incomodidad y pelaje opaco
Causas de lombrices en gatos y gatitos
La principal causa de la aparición de gusanos en las mascotas es la ingestión de huevos de parásitos. Esto puede suceder de diversas maneras, como:
- Comer pescado o carne cruda sin tratamiento térmico adecuado.
- Contacto con otros animales, como gatos o perros, que sean portadores de gusanos.
- A través de insectos: pulgas, moscas o mosquitos.
- A través de roedores que pueden portar huevos de helmintos en su piel.
- Beber agua contaminada de estanques o charcos.
- Contaminación a través de los zapatos del dueño.
- Ingesta de huevos desde la hierba, el suelo u otras superficies contaminadas.
Nota: Los gatitos pueden infectarse de su madre a través de la leche materna o incluso dentro del útero. Por eso, es importante desparasitar a la madre antes del embarazo.
¿Por qué son peligrosas las lombrices para los gatos?
Los gusanos causan daños significativos al cuerpo del gato, incluyendo:
- Daño a la mucosa intestinal: los parásitos pueden perforar las paredes del tracto digestivo, alterando su función.
- Obstrucción intestinal: en casos graves, una gran cantidad de gusanos puede bloquear el intestino delgado.
- Intoxicación del cuerpo: los parásitos liberan toxinas que circulan en la sangre, afectando la salud general.
- Debilitamiento del sistema inmunológico: los gatos infestados son más propensos a infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
Síntomas de lombrices en gatos
Entre los principales síntomas que pueden indicar la presencia de gusanos en los gatos, se incluyen:
- Cambios en el apetito: comer en exceso sin aumento de peso o rechazo de la comida.
- Problemas digestivos: alternancia entre diarrea y estreñimiento, trozos de alimentos no digeridos en las heces.
- Anemia y debilidad.
- Picazón en la zona anal.
- Pelaje opaco y caída del pelo.
- Abdomen hinchado.
- Tos ocasional.
- Presencia de sangre o mucosidad en las heces.
Atención: Si observa estos síntomas, consulte con un veterinario antes de administrar antihelmínticos.
Tipos de gusanos en gatos y sus síntomas
En la siguiente tabla se describen algunos de los helmintos más comunes en gatos, sus vías de infección y síntomas.
| Parásito | Descripción | Vía de infección | Ubicación en el cuerpo | Síntomas |
|---|---|---|---|---|
| Lombrices intestinales (Toxocara) | Gusano delgado, de hasta 20 cm. | Huevos en superficies contaminadas, posible infección intrauterina. | Tracto gastrointestinal. | Hinchazón, anemia, trastornos alimentarios. |
| Trematoda hepática | Plano, de unos 3 cm. | Pescado crudo. | Hígado y vías biliares. | Vómitos, diarrea, rechazo de comida. |
| Tenia del pepino | Gusano plano, de hasta medio metro. | A través de pulgas. | Tracto gastrointestinal. | Diarrea, vómitos, nerviosismo. |
| Alveococo | Larva en forma de burbuja. | Contacto con roedores, pasto o estanques. | Hígado, cerebro, pulmones. | Depende del órgano afectado. Puede ser asintomático. |
Diagnóstico de infestaciones helmínticas
El diagnóstico de helmintiasis debe realizarse mediante análisis en una clínica veterinaria. El veterinario puede recomendar análisis de sangre, esputo o imágenes diagnósticas como rayos X o ecografías.
Tratamiento de lombrices en gatos
El tratamiento de las lombrices en gatos incluye varios pasos:
- Destruir los parásitos.
- Eliminarlos rápidamente del cuerpo.
- Desintoxicar el organismo.
- Restaurar el sistema inmunológico.
Antihelmínticos orales para gatos
Los medicamentos antiparasitarios se administran por vía oral y afectan a los gusanos de diferentes maneras. Entre los fármacos más comunes se encuentran:
- Milbemax
- Drontal
- Cestal gato
Productos antiparasitarios externos
Las gotas antiparasitarias se aplican en la cruz del gato y son eficaces contra parásitos internos y externos. Entre ellos destacan:
- Profender
- Stronghold
Prevención de helmintiasis
Para prevenir la infestación de gusanos, sigue estas reglas:
- Evita el contacto con animales infectados.
- Limpia regularmente los zapatos y el suelo de la casa.
- Trata a tu gato contra pulgas y parásitos externos.
- No des a tu gato pescado crudo.
- Lava cuidadosamente los recipientes de comida y la bandeja.
¿Pueden los gusanos felinos transmitirse a los humanos?
Algunos tipos de gusanos felinos, como las tenias y trematodos, pueden infectar a los humanos y causar graves problemas de salud, como anemia o ceguera. Es especialmente importante proteger a los niños de este tipo de infecciones.
