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La lengua de los perros cumple varias funciones importantes: termorregulación, ingesta de alimentos y agua, limpieza del pelaje, entre otras. Es normal que las mascotas saquen la lengua con frecuencia. Sin embargo, en algunos casos, una lengua sobresaliente sin motivo aparente puede indicar problemas de salud. Averigüemos por qué un perro saca la lengua, cuándo es necesario preocuparse y contactar a un especialista.
Un doberman disfrutando al aire libre, mostrando su lengua como parte de su proceso natural de enfriamiento
Causas normales de una lengua protuberante
Existen varias razones por las que un perro podría sacar la lengua:
Características anatómicas
En las razas de perros braquicéfalos (pug, bulldog francés, bóxer, bulldog americano, chihuahua), que se caracterizan por tener el hocico y la nariz aplanados, la protrusión de la lengua es común y hereditaria. Debido a la dificultad en la respiración nasal, estos perros suelen respirar por la boca, lo que hace que la lengua se caiga de forma natural. Otra razón podría ser el tamaño de la lengua, ya que, debido a anomalías en la mandíbula o a la falta de espacio, también puede sobresalir.
Calor
La lengua de los perros juega un papel fundamental en la termorregulación. A diferencia de los humanos, los perros no tienen glándulas sudoríparas distribuidas por todo el cuerpo. Sus glándulas están adaptadas para liberar un olor único, por lo que la evaporación de la humedad ocurre principalmente a través de la nariz y las almohadillas de las patas.
En días calurosos, los vasos sanguíneos de la lengua se dilatan, y al sacar la lengua, el perro favorece la evaporación de la saliva, ayudando a liberar el exceso de calor y a normalizar la temperatura corporal.
Actividad física
El ejercicio provoca un aumento del flujo sanguíneo, una respiración acelerada y un aumento de la temperatura corporal en los perros. Al correr o jugar, los perros sacan la lengua para favorecer la transferencia de calor y enfriar el cuerpo.
Sueño profundo
Durante el sueño profundo, especialmente después de un paseo largo o una comida abundante, es común que los perros se relajen y abran ligeramente la boca, sacando la lengua. Este comportamiento indica que el perro se siente seguro y cómodo.
Emociones y estrés
Tanto las emociones positivas como negativas pueden hacer que un perro saque la lengua. Por ejemplo, cuando un perro está asustado, su frecuencia cardíaca y respiración aumentan, lo que eleva la temperatura corporal, simulando una sensación de calor. En momentos de gran alegría, se observa un comportamiento similar.
¿Cuándo necesita ayuda un perro?
En algunos casos, una lengua sobresaliente puede ir acompañada de otros síntomas que sugieren problemas de salud y requieren atención veterinaria.
Enfermedades bucales
Las posibles causas incluyen estomatitis, inflamación de la lengua (glositis), o lesiones en la mucosa por objetos punzantes, como huesos. Estas patologías presentan síntomas como:
- Salivación excesiva.
- Úlceras en la mucosa.
- Sangre en la saliva.
- Lengua hinchada y roja.
Enfermedades respiratorias
Las enfermedades del sistema respiratorio, como sinusitis, bronquitis o neumonía, pueden provocar inflamación de las vías respiratorias. Los síntomas incluyen:
- Dificultad para respirar.
- Sibilancias al respirar.
- Secreción nasal.
- Exceso de saliva.
Si el perro tiene dificultades para respirar por la nariz, puede sacar la lengua e intentar respirar por la boca.
Estado antes del desmayo
Una lengua sobresaliente puede ser un signo de un estado previo al desmayo. Otros síntomas incluyen:
- Palidez de la mucosa.
- Vómitos.
- Salivación abundante.
- Respiración irregular.
- Pérdida de orientación.
- Micción o defecación espontánea.
Si aparecen estos síntomas, el perro debe ser llevado urgentemente al veterinario.
Enfermedades dentales
Problemas dentales como caries, dientes rotos o inflamación pueden hacer que el perro saque la lengua debido al dolor. No se debe posponer la visita al veterinario, ya que las enfermedades dentales pueden causar complicaciones graves, como abscesos o infecciones.
Patologías neurológicas
Enfermedades que afectan la conducción nerviosa también pueden manifestarse con una lengua sobresaliente. Las causas pueden ser lesiones en el cráneo, hematomas en la mandíbula o problemas en la columna cervical. Es necesario realizar un diagnóstico para determinar la causa exacta.
Cuando solo sobresale la punta de la lengua
A veces, el perro no saca toda la lengua, sino solo la punta. Las posibles causas incluyen:
- Maloclusión, especialmente en perros mayores debido al desgaste de los dientes.
- Aumento de la sensibilidad olfativa.
- Emociones positivas, donde la lengua relajada sobresale involuntariamente.
- Sueño profundo, cuando los músculos se relajan completamente.
¿Es peligroso que el perro saque la lengua constantemente?
Aunque sacar la lengua puede parecer inofensivo, especialmente en razas braquicéfalas, existe el riesgo de que la lengua se seque y se agriete debido a la exposición al aire. Las grietas pueden sangrar, y la infección puede llevar a una inflamación dolorosa, como la glositis.
Para evitar estos problemas, asegúrate de que tu perro tenga acceso constante al agua, tanto en casa como durante los paseos. Existen contenedores portátiles diseñados para ofrecer agua a los animales mientras están de viaje.
Además, es importante controlar el estado general del perro y acudir al veterinario si se observan síntomas adicionales. Si tu perro es propenso a sacar la lengua con frecuencia, considera realizar chequeos preventivos para monitorear su salud bucal y respiratoria.
