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Los perros, al igual que los humanos, pueden sufrir de alergias alimentarias. En algunos casos, los propietarios pueden sentirse confundidos y no saber qué más ofrecerles a sus mascotas. En este artículo, te explicaremos qué alimentos son más adecuados para los perros con tendencia a desarrollar alergias, intolerancias alimentarias y digestiones sensibles.
Perro con una dieta especial para alergias alimentarias en un ambiente tranquilo y acogedor
Causas de las alergias en perros
Generalmente, los alérgenos alimentarios son proteínas de alto peso molecular que, tras ser absorbidas en el tracto intestinal, pueden desencadenar una respuesta inmune.
En teoría, un perro puede ser alérgico a cualquier alimento, pero en la mayoría de los casos las alergias son provocadas por los siguientes productos:
- Carne de res
- Pollo
- Huevos
- Productos lácteos
- Soja y cereales
Estos alimentos representan el 78% de todos los casos de alergia en perros, siendo la carne de vacuno y el pollo responsables del 32% y el 15% respectivamente.
Quizás pienses: «¡Pero la carne de res y el pollo son los alimentos más comunes para los perros!». Precisamente por eso, estos alimentos son alérgenos frecuentes debido a su uso extendido en los piensos comerciales. Cuanto más regularmente un perro consuma un alimento, mayor será la probabilidad de desarrollar una alergia a ese producto en particular.
La solución es encontrar una fuente de proteínas menos común y fácil de digerir. Las proteínas hidrolizadas, por ejemplo, tienen una estructura especial de bajo peso molecular, lo que facilita su absorción por el cuerpo y reduce la posibilidad de que el sistema inmunológico las reconozca como una amenaza.
Síntomas de alergias alimentarias en perros
El consumo de alimentos alérgenos puede provocar diversos síntomas en tu perro, tales como:
- Problemas de piel: picazón, enrojecimiento, sarpullido, sequedad, caída del cabello, hiperpigmentación, descamación, costras.
- Problemas respiratorios: secreción nasal, lagrimeo.
- Disfunción gastrointestinal: diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal.
- Inflamación: hinchazón de párpados, labios y orejas; inflamación de oídos, ojos y sistema genitourinario.
- Cambios de comportamiento: letargo, pérdida de apetito, entre otros.
Es importante recordar que otros problemas de salud pueden presentar síntomas similares, por lo que es fundamental consultar a un veterinario.
¿Cómo identificar una alergia alimentaria?
Si observas que tu perro desarrolla síntomas de alergia, es importante acudir al veterinario. Es probable que te recomienden una dieta de eliminación, el método más fiable para diagnosticar alergias alimentarias.
La dieta de eliminación puede llevar tiempo, pero sus resultados valen la pena, ya que te permitirá conocer mejor las necesidades nutricionales de tu mascota y mejorar su calidad de vida.
¿Qué es una dieta de eliminación?
Una dieta de eliminación consiste en retirar de la alimentación del perro todas las proteínas comunes y alérgenos potenciales. Durante 8 a 12 semanas, el perro debe consumir alimentos de fácil digestión, preferiblemente aquellos que nunca haya probado antes. Durante este periodo, es importante evitar cualquier alimento o suplemento adicional, como golosinas o restos de comida.
El objetivo es reducir o eliminar los síntomas alérgicos, y una vez logrado, se puede comenzar a reintroducir alimentos gradualmente, observando si alguno vuelve a causar una reacción alérgica. Si los síntomas reaparecen, el veterinario podrá confirmar la alergia y recomendar un tratamiento adecuado.
Tratamiento de las alergias en perros
Para aliviar los síntomas, se pueden recetar antihistamínicos, ungüentos o productos que alivien el picor, así como antibióticos en caso de infecciones secundarias (como otitis o dermatitis). Sin embargo, el tratamiento más efectivo es eliminar el alérgeno de la dieta del perro.
En muchos casos, se recomienda cambiar a una dieta hipoalergénica que no incluya ingredientes alérgenos comunes como el pollo, la carne de res, la soja o los cereales.
Dieta hipoalergénica para perros: ¿qué debe contener?
Si tu perro ha sido diagnosticado con una alergia alimentaria, es importante evitar los alimentos comerciales baratos, que suelen contener conservantes artificiales y proteínas de baja calidad (soja, trigo, etc.). Estos ingredientes solo pueden agravar el problema.
Algunos dueños optan por cambiar a una dieta natural, pero crear una alimentación equilibrada en casa puede ser complicado. Una opción segura es optar por alimentos especializados para perros con alergias o digestiones sensibles. Estos productos están formulados sin alérgenos comunes y suelen utilizar proteínas hidrolizadas, que son fáciles de digerir y no activan el sistema inmunológico del perro.
